歯周病は日本人の成人の約80%が罹患・予備群と言われる国民病であり、歯を失う最大の原因です。歯ぐきだけでなく歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしていくため、気づかないうちに進行します。
さらに歯周病は糖尿病・心臓病・早産などの全身疾患と深く関連していることも明らかになっています。本記事では歯周病の症状・治療・予防と全身への影響まで詳しく解説します。
目次
歯周病とは
歯周病は、歯と歯ぐきの間（歯周ポケット）に歯周病菌（プラーク・歯石中の細菌）が繁殖し、歯ぐき（歯肉）・歯を支える骨（歯槽骨）・歯根膜が炎症・破壊されていく感染症です。
初期の「歯肉炎」は歯ぐきだけの炎症で、治療で完全に回復できます。これが進行すると「歯周炎（歯槽膿漏）」となり、骨が溶けて歯がぐらつき最終的に歯を失います。
歯周病の症状
初期症状（歯肉炎）
歯磨きの際の出血・歯ぐきの赤み・腫れ・口臭が典型的な初期サインです。痛みがほとんどないため、出血を「磨きすぎ」と誤解して放置してしまうことが多いです。
健康な歯ぐきは歯磨きで出血しません。出血がある場合は歯周病の可能性を疑って受診してください。
中期症状（軽〜中等度歯周炎）
歯ぐきが下がる（歯が長く見える）・歯の根元が見えてくる・冷たいものがしみる（知覚過敏）・歯周ポケットが深くなる（3〜5mm）・膿が出るなどの症状が現れます。
重度症状（重度歯周炎）
歯がぐらつく・噛むと痛い・歯の位置がずれてきた・歯周ポケットが6mm以上になります。歯槽骨の吸収が進み、放置すれば歯が自然に抜け落ちます。
歯周病の原因とリスク因子
歯周病の直接の原因はプラーク（歯垢）中の細菌です。磨き残しが蓄積するとプラークが石灰化して歯石となり、さらに細菌が繁殖します。
リスクを高める因子として、喫煙（最大のリスク因子・歯周病を2〜7倍悪化させる）・糖尿病・ストレス・免疫機能の低下・不適切な歯磨き・歯ぎしりなどがあります。
歯周病と全身疾患の関係
糖尿病との双方向の悪化
歯周病と糖尿病は互いに悪化させ合う「双方向の関係」があります。歯周病の炎症が血糖コントロールを悪化させ、逆に糖尿病によって免疫が低下すると歯周病が重篤化します。歯周病治療を行うと血糖値（HbA1c）が改善するというエビデンスもあります。
心臓病・脳梗塞
歯周病菌や炎症物質が血管に入り込むことで、動脈硬化・心内膜炎・心筋梗塞・脳梗塞のリスクを高めることが研究で示されています。
早産・低体重児出産
妊娠中の歯周病は早産・低体重児のリスクを高めるとされています。妊娠前・妊娠中の歯周病ケアが重要です。
歯周病の治療
歯石除去（スケーリング）
歯科衛生士によるスケーリング（超音波・手動器具による歯石除去）が基本治療です。歯周ポケット内の歯石・細菌を除去することで炎症が収まります。定期的に行うことが重要です。
SRP（スケーリング・ルートプレーニング）
歯周ポケットが深い場合は、歯の根の表面まで清掃するSRPが行われます。麻酔下で歯周ポケット内を徹底的に清掃します。
歯周外科治療
歯周ポケットが6mm以上・骨の欠損が大きい場合は、フラップ手術（歯肉を切開して直視下で清掃）や骨再生手術（エムドゲイン・GTR法）が行われます。
予防：毎日のセルフケア
歯周病予防の基本はプラークをしっかり除去するセルフケアです。毎食後の歯磨き（2〜3分）に加え、歯間ブラシ・デンタルフロスを使って歯と歯の間のプラークを除去しましょう。
電動歯ブラシも有効ですが、手磨きでも正しいブラッシング法（バス法など）を習得すれば十分です。3〜6ヶ月に1回の歯科定期検診・クリーニング（PMTC）で歯石除去と進行チェックを行うことが最大の予防策です。
まとめ
歯周病は「歯ぐきが少し腫れるだけ」ではなく、放置すれば歯を失い、全身の健康にも影響する深刻な感染症です。歯磨きで出血がある・歯ぐきが腫れる・口臭が気になる場合は早めに歯科を受診しましょう。
定期的な歯科検診とセルフケアの習慣が、歯も体も守る最善策です。
