大きないびきをかく、日中に強い眠気を感じる、朝起きても疲れが取れない。
このような症状に心当たりはありませんか。
これらは睡眠時無呼吸症候群（SAS）の典型的な症状かもしれません。
本記事では、SASの症状や原因、そして効果的な治療法について詳しく解説します。
目次
睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に何度も呼吸が止まる、または浅くなる病気です。
10秒以上の無呼吸が1時間あたり5回以上、または7時間の睡眠中に30回以上起こる場合に診断されます。
日本では潜在的な患者数が300万人以上と推定されており、特に中年以降の男性に多くみられます。
適切な治療を受けないと、様々な健康リスクを引き起こす可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群の症状
睡眠中の症状
最も特徴的な症状は大きないびきです。
いびきが突然止まり、しばらくして「ガッ」という音とともに再開するパターンが繰り返されます。
睡眠中に息苦しさで目が覚める、夜中に何度もトイレに起きるといった症状も見られます。
日中の症状
睡眠の質が低下するため、日中に強い眠気を感じ、仕事や運転中に居眠りしてしまうことがあります。
起床時の頭痛や倦怠感、集中力の低下も典型的な症状です。
これらの症状が続くと、仕事のパフォーマンス低下や交通事故のリスク増加につながります。
睡眠時無呼吸症候群の原因
閉塞型睡眠時無呼吸（OSA）
SASの約90％を占めるのが閉塞型です。
睡眠中に舌や軟口蓋などの組織が気道をふさぎ、空気の通り道が狭くなることで起こります。
肥満、扁桃腺の肥大、あごが小さいなどの身体的特徴がリスク要因となります。
中枢型睡眠時無呼吸（CSA）
脳から呼吸の指令がうまく送られないために起こるタイプです。
心不全や脳卒中などの疾患と関連していることがあります。
リスクを高める要因
肥満は最大のリスク要因で、BMI 25以上の方は特に注意が必要です。
飲酒や睡眠薬の使用は筋肉を弛緩させ、症状を悪化させることがあります。
加齢による筋力低下も原因の一つです。
睡眠時無呼吸症候群が引き起こす合併症
SASを放置すると、様々な健康問題を引き起こします。
無呼吸のたびに血圧が上昇するため、高血圧のリスクが2〜3倍に高まります。
心臓への負担が増し、心筋梗塞や不整脈、心不全のリスクも上昇します。
脳卒中や糖尿病との関連も指摘されており、早期の治療が重要です。
睡眠時無呼吸症候群の検査方法
SASの診断には睡眠ポリグラフ検査（PSG）が行われます。
医療機関に一泊して、睡眠中の呼吸状態、脳波、心電図、血中酸素濃度などを測定します。
自宅で行える簡易検査もあり、まずはこちらでスクリーニングを行うこともあります。
検査結果から無呼吸低呼吸指数（AHI）を算出し、重症度を判定します。
睡眠時無呼吸症候群の治療法
CPAP療法
CPAP（シーパップ）療法は中等症〜重症のSASに対する標準的な治療法です。
就寝時に鼻や口にマスクを装着し、持続的に空気を送り込んで気道を広げます。
効果は即座に現れ、多くの方が翌朝から睡眠の質の改善を実感できます。
保険適用となっており、月に1回の通院で継続的に使用します。
マウスピース療法
軽症〜中等症の場合は、歯科で作製するマウスピースも選択肢となります。
下あごを前方に固定することで気道を広げ、無呼吸を減少させます。
CPAPが使用できない方にも適しています。
生活習慣の改善
肥満の方は減量が症状改善に非常に効果的です。
禁酒や横向きでの睡眠も症状を軽減することがあります。
重症例では外科的治療が検討されることもあります。
まとめ
睡眠時無呼吸症候群は単なるいびきの問題ではなく、全身の健康に影響を及ぼす重要な疾患です。
日中の眠気や疲労感、パートナーから大きないびきを指摘されている方は、早めに医療機関を受診しましょう。
CPAP療法などの適切な治療を受けることで、睡眠の質が改善し、合併症のリスクを下げることができます。
質の良い睡眠は健康の基盤です。気になる症状がある方は、ぜひ一度検査を受けてみてください。
