冠動脈CT検査とは？心臓の血管を詳しく調べる最新検査を徹底解説

心臓の血管である冠動脈の状態を詳しく調べる検査として、近年注目されているのが「冠動脈CT検査」です。

従来のカテーテル検査と比べて体への負担が少なく、短時間で心臓の血管の状態を画像化できるため、心筋梗塞や狭心症のリスク評価に広く活用されています。

本記事では、冠動脈CT検査の仕組みや検査でわかること、検査前の準備や注意点まで詳しく解説します。

冠動脈CT検査とは

冠動脈CT検査は、CT装置を用いて心臓を栄養する冠動脈の状態を撮影する検査です。

正式には「冠動脈CT血管造影検査（CCTA：Coronary CT Angiography）」と呼ばれ、造影剤を静脈から注入しながら心臓の周囲をCTで撮影します。

心臓は常に拍動しているため、通常のCTでは鮮明な画像を得ることが困難でしたが、マルチスライスCTの技術進歩により、動いている心臓でも詳細な画像が撮影できるようになりました。

冠動脈CT検査で最も重要な評価項目は、冠動脈の狭窄（血管が狭くなっている状態）の有無です。

動脈硬化によって血管壁にプラーク（脂肪の塊）が蓄積すると、血管内腔が狭くなります。

この狭窄が進行すると血流が低下し、狭心症や心筋梗塞の原因となります。冠動脈CT検査では、狭窄の程度を0〜100%で評価し、治療の必要性を判断します。

冠動脈の壁に沈着したカルシウム（石灰化）の量を数値化したものが「石灰化スコア（カルシウムスコア）」です。

この検査は造影剤を使用せずに行うことができ、動脈硬化の進行度を客観的に評価できます。

石灰化スコアは0が正常で、100以上になると中等度のリスク、400以上では高リスクと判定されます。

冠動脈CT検査では、血管壁に付着したプラークの性質も評価できます。

プラークには「安定プラーク」と「不安定プラーク」があり、不安定プラークは破裂して血栓を形成しやすく、急性心筋梗塞のリスクが高くなります。

CTでは石灰化した硬いプラークと、脂質成分の多い柔らかいプラークを区別することが可能です。

検査当日は、まず心電図の電極を胸に装着し、心拍数を確認します。

心拍数が高い場合は、β遮断薬などの薬剤を服用して心拍を落ち着かせることがあります。

これは心臓の動きを抑えて鮮明な画像を得るためです。次に、腕の静脈に点滴ルートを確保し、造影剤を注入する準備を行います。

撮影時間自体は10〜15秒程度と非常に短く、息を止めている間に撮影が完了します。

検査全体の所要時間は準備を含めて30分〜1時間程度です。

冠動脈CT検査は心臓カテーテル検査と比べて、体への負担が大幅に軽減される検査です。