腹痛や下痢、便秘が繰り返し起こるのに、検査では異常が見つからない。
そんな症状に悩んでいる方は、過敏性腸症候群（IBS）かもしれません。
IBSは日本人の約10〜15％が罹患しているといわれる身近な疾患です。
本記事では、IBSの症状や原因、そして効果的な治療法について詳しく解説します。
目次
過敏性腸症候群（IBS）とは
過敏性腸症候群は、腸に器質的な異常がないにもかかわらず、腹痛や腹部不快感を伴う便通異常が慢性的に続く疾患です。
検査で炎症や腫瘍などの明らかな原因が見つからないことが特徴で、機能性消化管障害の一つに分類されます。
20〜40代の働き盛りの世代に多く、女性にやや多い傾向があります。
日常生活の質（QOL）を大きく低下させるため、適切な対処が必要です。
過敏性腸症候群の種類と症状
下痢型IBS
突然の腹痛とともに水様便や軟便が起こるタイプです。
通勤中や会議前など、緊張する場面で症状が出やすい傾向があります。
男性に多くみられ、外出や仕事に支障をきたすことも少なくありません。
便秘型IBS
便秘が主症状で、腹部膨満感やお腹の張りを伴うタイプです。
便が硬くなり、排便時に力まなければならないことが多いです。
女性に多くみられる傾向があります。
混合型IBS
下痢と便秘が交互に繰り返されるタイプです。
便通のパターンが安定せず、日によって症状が変わることが特徴です。
ガス型（腹部膨満型）
お腹にガスがたまりやすく、腹部膨満感やおならの増加に悩まされるタイプです。
腸内細菌のバランスの乱れが関係していることが多いです。
過敏性腸症候群の原因
腸と脳の密接な関係
IBSは「脳腸相関」の異常が深く関わっていると考えられています。
ストレスや不安が脳から腸に伝わり、腸の動きや感受性に影響を与えます。
逆に腸の不調が脳に伝わり、気分の落ち込みや不安を引き起こすこともあります。
腸内環境の乱れ
腸内細菌のバランスが崩れることで、IBSの症状が悪化することがあります。
食中毒や感染性腸炎の後にIBSを発症するケースも報告されています。
食事の影響
特定の食品が症状を誘発することがあります。
脂っこい食事や香辛料、アルコール、カフェインなどが代表的なトリガーです。
過敏性腸症候群の治療法
薬物療法
症状のタイプに応じて、整腸剤や下痢止め、便秘薬などが処方されます。
腹痛には抗コリン薬や消化管運動調節薬が使用されることがあります。
重症例では抗うつ薬や抗不安薬が有効な場合もあります。
低FODMAP食による食事療法
FODMAP（フォドマップ）とは、腸で吸収されにくい発酵性の糖質の総称です。
低FODMAP食は、これらの糖質を一時的に制限することでIBSの症状を改善する食事療法です。
小麦、玉ねぎ、にんにく、豆類、一部の果物などを避け、症状の改善を確認した後、少しずつ食品を再導入していきます。
管理栄養士の指導のもとで行うことが推奨されています。
ストレス管理と生活習慣の改善
十分な睡眠と規則正しい生活リズムを心がけましょう。
適度な運動はストレス解消と腸の動きの改善に効果的です。
リラクゼーション法や認知行動療法も症状の改善に役立ちます。
まとめ
過敏性腸症候群は命に関わる病気ではありませんが、日常生活に大きな影響を与える疾患です。
症状のタイプを把握し、自分に合った対処法を見つけることが改善への第一歩です。
低FODMAP食や生活習慣の改善、適切な薬物療法を組み合わせることで、多くの方が症状をコントロールできるようになります。
症状が続く場合は消化器内科を受診し、他の疾患がないか確認することも大切です。
