寝返りを打つとめまいがする原因は？良性発作性頭位めまい症のサイン

「朝ベッドから起き上がろうとした瞬間、天井がぐるぐると高速で回転し始めた」「寝返りを打つと一瞬激しいめまいに襲われ、気持ち悪くて動けなくなる」「上を向いて洗濯物を干そうとしたらクラッとした」と突然の恐怖を感じていませんか。

頭の位置を変えた瞬間に起こる回転性のめまいは、耳鼻科を受診するめまい患者の約半数を占める「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」の典型例です。

突然の激しい回転感と吐き気から「脳の血管が切れたのではないか」「脳梗塞ではないか」とパニックに陥る方が非常に多くいらっしゃいます。

しかしBPPVは、その名の通り「良性」であり、脳の病気ではなく内耳にある微小なカルシウムの粒が剥がれ落ちることが原因で起こる耳の病気です。

正しい診断を受け、剥がれた粒を元の位置に戻す物理的な治療（頭位治療）を行えば、薬に頼ることなく短期間で劇的にめまいを完治させることが可能です。

ただし、稀に小脳や脳幹の脳卒中が極めて似た頭位めまいを引き起こすことがあるため、危険なサインを見逃さない正確な知識が欠かせません。

この記事では、良性発作性頭位めまい症が起こるメカニズム、脳の病気との明確な見分け方、耳鼻科で行われるエプリー法、そして自宅で再発を防ぐ頭位体操を専門医が詳しく解説します。

良性発作性頭位めまい症（BPPV）とは？耳石が外れて三半規管に入り込む仕組み

耳の最も奥深くにある「内耳」には、音を感じる蝸牛のほかに、体のバランスや平衡感覚を司る「三半規管」と「耳石器（じせっき）」が存在します。

三半規管は内部がリンパ液で満たされた3本の半円状のチューブで、頭の回転運動を感知しています。

一方の耳石器の表面には、炭酸カルシウムでできた無数の微小な砂粒「耳石（じせき）」がゼラチン状の膜の上に乗っており、重力や直線の加速を感知しています。

ところが、加齢や骨密度の低下、頭部の打撲、あるいは長時間の同じ姿勢（寝たきり）などが原因で、この耳石の一部がポロポロと剥がれ落ちてしまうことがあります。

剥がれた耳石のかけらが三半規管（特に一番下にある後半規管）に迷い込み、寝返りや起床で頭を動かした拍子に耳石が管の中をコロコロと移動してリンパ液を激しく揺り動かすことで、感覚神経が「猛スピードで回転している」という誤った電気信号を脳へ送ってしまい、激しい回転性めまいが生じるのです。

めまいが起きた際に最も重要なのは、「命に関わる危険な脳の病気」を即座に除外することです。

耳が原因のBPPVと、小脳や脳幹の脳卒中による中枢性めまいの鑑別チェック表を確認しましょう。