歯ぐきが下がって歯が長い原因とは？知覚過敏と歯周病の治し方

「鏡を見ると、昔に比べて歯ぐきが下がって歯が長く伸びたように見える」「歯と歯の間に三角形の黒いすき間（ブラックトライアングル）ができて食べ物が詰まりやすい」「冷たい水で口をゆすいだりアイスを食べた時に、歯の根元がキーンと激しくしみる」と悩んでいませんか。

歯が長く見えるようになった時、多くの方は「年のせいだから仕方がない」「歯ぐきが痩せるのは誰にでもある老化現象だろう」と放置してしまいがちです。

しかし、人間の歯そのものが大人になってから勝手に伸びることは絶対にありません。

歯が長く見える真の原因は、歯を支えているピンク色の歯ぐき（歯肉）とその下にある顎の骨（歯槽骨）が溶けて失われ、本来なら歯ぐきの中に埋まっているはずの「歯の根っこ（歯根）」が剥き出しになる「歯肉退縮（しにくたいしゅく）」です。

日本人の成人の約8割が患っている国民病「歯周病」の進行サインであるか、または「良かれと思った強すぎる歯磨き」によって歯ぐきを物理的に削り落としてしまっていることが大半です。

放置していると、露出した無防備な歯の根元が急速に虫歯になる根面う蝕（こんめんうしょく）や、激しい知覚過敏、さらには歯を支える骨が完全に溶けて健康な歯が根こそぎ抜け落ちてしまう重大なリスクがあります。

この記事では、歯ぐきが下がる2大根本原因、歯根がしみる知覚過敏のメカニズム、やってはいけないNG歯磨き、そして歯科医院での最新の歯周組織再生治療について専門医が詳しく解説します。

歯ぐきが下がる（歯肉退縮）とは？歯の根元が剥き出しになる病態

健康な歯は、硬いエナメル質で覆われた「歯冠（しかん）」だけが口の中に顔を出しており、黄色っぽい「歯根（しこん）」は歯ぐきと歯槽骨の中にしっかりと埋まっています。

エナメル質は人間の身体の中で最も硬い組織であり、神経への刺激を完全に遮断しています。

ところが、歯周病の炎症や強い摩擦によって歯肉が退縮すると、エナメル質のない無防備な「象牙質（ぞうげしつ）」が口の中に露出してしまいます。

象牙質の中には、「象牙細管（ぞうげさいかん）」という無数のミクロの細いストローのような管が走っており、歯の中心部にある神経（歯髄）へと直結しています。

冷たい水、歯ブラシの毛先、風などの刺激が加わると、象牙細管の中を満たす液体がピピッとおののいて神経を直接突き刺すため、「キーン！」「ズキッ！」と電気が走るような鋭い「知覚過敏」が生じるのです。

歯ぐきが下がる原因には、病的なものと生活習慣によるものの2つが存在します。