目がゴロゴロする、疲れやすい、かすんで見える、まぶしい——これらはすべてドライアイの症状かもしれません。日本では約2,200万人がドライアイと推計され、デジタル機器の普及・コンタクトレンズの常用・エアコン環境の増加によって年々患者数が増えています。軽視されがちですが、放置すると角膜に傷がつき視力に影響することもあります。この記事では、ドライアイの症状・原因・重症度・正しいケア方法・治療法まで詳しく解説します。
目次
ドライアイとは——涙の量と質の問題
ドライアイは「涙液および眼表面の疾患であり、不快症状・視機能異常を伴い、涙液層の安定性低下を特徴とする」と定義されています（2016年ドライアイ研究会）。かつては「涙が少ない」状態と思われていましたが、現在は涙の量の不足（水分不足型）だけでなく、涙の質の低下（蒸発亢進型）が重要であると理解されています。特に現代では、まばたきが減ることで涙が蒸発しやすくなる蒸発亢進型が多数を占めます。
ドライアイの主な症状
目がゴロゴロする・ひりひりする・しみるといった異物感や刺激感は最も多い訴えです。また目が疲れやすい（眼精疲労）、まぶたが重い、かすみ目・視力のぼやけ（特に読書やPC作業中）、まぶしさ・光が気になる（羞明）なども典型症状です。逆説的に思えますが、ドライアイが刺激になって涙が多く出る・目がよく涙ぐむという症状が起きることもあります。これは反射性の涙分泌で、「涙が出るからドライアイじゃない」とは言えません。
症状は夕方〜夜にかけて悪化しやすく、エアコンが効いた乾燥した部屋・長時間のPC・スマートフォン使用後に強くなります。
ドライアイになりやすい原因・リスク因子
スマートフォン・PC使用
通常のまばたき回数は1分間に15〜20回ですが、デジタル画面を凝視していると5〜7回程度に激減することが知られています。まばたきが減ると涙の均一な塗り広げが行われず、乾燥が起こります。スマートフォンを下に向けて見ると眼瞼裂（まぶたの開き）が大きくなり蒸発面積が増えるため、より乾燥しやすくなります。
コンタクトレンズ
コンタクトレンズ（特にソフトレンズ）は涙を吸収し蒸発を促進するため、装用者のドライアイリスクは非装用者の3〜5倍とも言われます。1日使い捨てレンズは汚れの蓄積が少なく比較的ドライアイになりにくいですが、長時間装用・就寝時の装用は厳禁です。
環境因子
エアコン・暖房による室内乾燥、飛行機の機内（湿度10〜20%）は涙の蒸発を加速します。タバコの煙・化粧品（アイシャドウ・マスカラ）がマイボーム腺（涙の油層を分泌する腺）を詰まらせることもドライアイの原因になります。
全身疾患・薬剤
シェーグレン症候群（涙腺・唾液腺を攻撃する自己免疫疾患）は重症ドライアイの代表的な原因です。関節リウマチ・全身性エリテマトーデスなどの膠原病に合併することがあります。抗ヒスタミン薬・降圧薬（β遮断薬）・抗うつ薬・経口避妊薬なども副作用として涙分泌を低下させることがあります。
診断——眼科でわかること
眼科では涙液層破壊時間（BUT：Breakup Time）・シルマーテスト（涙量の測定）・フルオレセイン染色（角膜表面の傷の確認）などでドライアイを診断します。BUTが5秒以下はドライアイの診断基準となります。重症例ではマイボグラフィー（マイボーム腺のサーモグラフィー観察）も行われます。
治療と正しいケア
目薬（点眼薬）の選び方
市販の目薬ではヒアルロン酸ナトリウム・コンドロイチン硫酸・ポリビニルアルコール配合の人工涙液タイプが基本です。防腐剤（ベンザルコニウム塩化物）入りの目薬を頻繁に使用すると角膜上皮を障害するため、1日6回以上使う場合は防腐剤フリーの製品を選びましょう。処方薬では保水成分に優れたヒアルロン酸点眼（ジクアス・ムコスタなど）が使われます。ムコスタ（レバミピド）は角膜表面のムチン層を改善し、BUTを延長する効果があります。
マイボーム腺ケア
蒸発亢進型ドライアイの多くはマイボーム腺機能不全（MGD）が原因です。温罨法（温かいホットタオルで閉眼してまぶたを2〜5分温める）と眼瞼マッサージでマイボーム腺の詰まりを改善できます。専用の眼瞼クリーナーでまぶたの縁を清潔にすることも有効です。
涙点プラグ
涙の排出口（涙点）を小さなシリコン製のプラグで塞ぎ、涙を目の表面に保持する治療法です。局所麻酔下で5分程度の外来処置で行えます。薬物療法で効果不十分な中等症〜重症のドライアイに有効で、使い捨てのコラーゲンプラグ（一時的・自然吸収）と半永久的なシリコンプラグがあります。
生活習慣の改善
PC・スマートフォン作業中は意識的にまばたきを増やします（「20-20-20ルール」：20分ごとに20フィート＝約6m先を20秒間見る）。部屋の加湿（湿度50〜60%）、エアコンの風が直接目に当たらない環境づくり、コンタクト装用時間の短縮（1日8時間以内を目安）も重要です。
まとめ
ドライアイは現代病とも言える非常に多い眼疾患ですが、適切なケアと治療で症状を大きく改善できます。市販の目薬で効果がない場合や角膜の傷が疑われる場合は眼科を受診し、適切な診断と治療を受けましょう。デジタル機器使用の習慣見直し・まばたきの意識・マイボーム腺ケアを日常に組み込むことが、ドライアイ予防と症状改善の第一歩です。
