尿素呼気試験の基準値と見方とは？ピロリ菌除菌判定と注意点

「ピロリ菌の除菌治療で1週間の薬をしっかり飲み終えたけれど、本当に菌が消えたのか確認する検査はいつ受けるの？」「袋に息を吹き込む『尿素呼気試験』ってどんな検査？」「検査の数値がどれくらいなら除菌成功なの？」と疑問に思っていませんか。

日本人の胃がんの約99％にヘリコバクター・ピロリ菌の慢性感染が関与していることが明らかになり、胃炎や胃潰瘍と診断された方の除菌治療が急速に普及しました。

除菌薬（抗菌薬2種類と胃酸分泌抑制薬）を1週間服用すると、約80〜90％の確率でピロリ菌の完全排除に成功します。

しかし、ここで絶対に忘れてはならない極めて重要なステップが「除菌薬を飲み終えた後、期間をあけて除菌が完全に成功したかを確かめる除菌判定検査」です。

自己判断で「薬を全部飲んだから大丈夫だろう」と判定検査を受けずに放置し、実は除菌に失敗していて数年後に胃がんや再発潰瘍を発症してしまう悲劇が後を絶ちません。

この除菌成否を見極める検査の中で、日本ヘリコバクター学会がゴールドスタンダード（最も信頼できる標準検査）として推奨しているのが「尿素呼気試験（UBT）」です。

この記事では、尿素呼気試験の仕組み、判定基準値（2.5‰）の見方、検査を受けるまでに最低4週間あけなければならない医学的理由、胃薬の休薬ルール、そして除菌失敗時の二次除菌について専門医が詳しく解説します。

尿素呼気試験（UBT）とは？ピロリ菌の酵素活性を呼気で捉える検査

尿素呼気試験（Urea Breath Test：UBT）は、身体を傷つけることなく、袋に呼気（吐いた息）を吹き込むだけで胃全体のピロリ菌感染を判定できる安全で精度の高い検査です。

ピロリ菌は、強酸性の胃液の中で生き延びるために「ウレアーゼ」という強力な酵素を持っています。

ウレアーゼは胃の中の尿素を分解してアルカリ性のアンモニアと二酸化炭素（炭酸ガス）を作り出し、胃酸を中和して身を守っています。

尿素呼気試験はこの習性を巧みに利用した検査です。

検査用の特殊な標識炭素（13C）を含んだ錠剤を水で服用すると、もし胃の中にピロリ菌が生きていればウレアーゼによって尿素が分解され、標識された13C炭酸ガスが血液中に吸収されて肺から呼気へと排泄されるため、息を集めるだけで菌の有無を100％近く見破ることができるのです。

日本ヘリコバクター学会の診療ガイドラインにおける尿素呼気試験の判定基準と対応を以下の表にまとめました。

数値の単位は「‰（パーミル：千分率）」で表され、服薬前と服薬20分後の呼気中13C二酸化炭素の増加量（Δ13C）を測定します。

測定値（Δ13C変化量）	除菌判定結果	胃の中のピロリ菌の状態	推奨されるその後の医療対応
2.5 ‰ 未満	陰性（除菌成功）	胃の中からピロリ菌が完全に死滅・消失した状態。	除菌成功。ただし胃がんリスクはゼロではないため年1回胃カメラ継続。
2.5 〜 4.9 ‰ （グレーゾーン）	境界域（判定保留）	菌数が極めて少ない、または除菌不完全の可能性。	便中抗原検査を追加併用するか、数ヶ月後に再検査を行う。
5.0 ‰ 以上	陽性（除菌失敗）	ピロリ菌が生き残っており、依然として感染が持続。	速やかに「二次除菌治療（薬の種類を変えて1週間内服）」へ進む。