「胸がドクンとする」「心臓が急にバクバクする」「脈が飛ぶ感じがする」——こうした症状を経験したことがある方は少なくありません。これらは不整脈のサインかもしれません。不整脈には心配のないものから、放置すると脳梗塞・突然死につながる危険なものまで幅広く存在します。この記事では不整脈の主な種類と症状、最も注意が必要な心房細動の脳梗塞リスク、そして最新の治療法を詳しく解説します。
目次
不整脈とは何か
正常な心臓は1分間に60〜100回、規則正しいリズムで収縮します。この電気的な信号の発生・伝導のどこかに異常が生じ、心拍のリズム・速さ・規則性が乱れた状態を不整脈と呼びます。
不整脈は大きく3つに分類されます。頻脈性不整脈は脈が速くなる（1分間100回以上）もので、心房細動・発作性上室性頻拍・心室頻拍などがあります。徐脈性不整脈は脈が遅くなる（1分間50回未満）もので、洞不全症候群・房室ブロックが代表的です。期外収縮は通常のタイミングより早く心臓が収縮する「脈が飛ぶ感じ」で、上室性と心室性があります。
不整脈の症状
不整脈の自覚症状は種類によって異なります。動悸（心臓がバクバク・ドキドキする感覚）、胸部の不快感・圧迫感、息切れ・呼吸困難、めまい・ふらつき、一過性の意識消失（失神）、倦怠感・疲れやすさなどが代表的です。
ただし、危険な不整脈でも症状がない（無症候性）ケースがあることに注意が必要です。特に心房細動は症状のない方が多く、脳梗塞を起こして初めて発見されることも珍しくありません。
期外収縮｜多くは心配不要だが……
最も一般的な不整脈が期外収縮です。「ドキン」「ドクン」と脈が飛ぶような感覚が特徴で、健康な人にも頻繁に起こります。疲労・ストレス・カフェイン・アルコール・喫煙・睡眠不足などがきっかけになります。
上室性期外収縮（心房由来）は基本的に危険性が低く、生活習慣の改善で症状が軽減することが多いです。一方、心室性期外収縮（心室由来）でも多くは良性ですが、心臓病の合併がある場合や連発・多形性の場合は精密検査が必要です。
最も危険な不整脈「心房細動」
心房細動は心房が正常に収縮できず、細かく震えている状態です。65歳以上の約5%に見られ、加齢とともに頻度が増加します。動悸・息切れ・疲労感が主な症状ですが、無症候性のことも多くあります。
最大のリスクは脳梗塞（心原性脳塞栓症）です。心房が正常に収縮できないと血液が心房内で滞留し、血栓（血の塊）が形成されやすくなります。この血栓が脳の血管に流れ込むと脳梗塞を引き起こします。心房細動を持つ方の脳梗塞リスクは、心房細動のない方の約5倍とされており、しかも心原性脳塞栓症は広範囲の脳梗塞を起こして重篤な後遺症が残りやすいことが知られています。
心房細動の診断方法
心房細動の診断には心電図検査が基本です。発作性心房細動（間欠的に起こる）は通常の安静時心電図では捉えられないことがあるため、24時間以上の心電図を記録する「ホルター心電図」が有用です。また最近は、Apple Watchなどのウェアラブルデバイスが心房細動の検出に活用されるケースも増えています。
動悸・脈の不規則感が続く場合は循環器内科を受診し、ホルター心電図・心臓超音波検査（心エコー）による評価を受けることを勧めます。
心房細動の治療
抗凝固療法（脳梗塞予防）
心房細動の治療において最も重要なのは脳梗塞予防のための抗凝固薬投与です。現在は直接経口抗凝固薬（DOAC：ダビガトラン・リバーロキサバン・アピキサバン・エドキサバン）が主流で、食事の影響が少なく管理が容易です。CHA₂DS₂-VASc スコアで脳梗塞リスクを評価し、一定以上のリスクがある場合に処方されます。
カテーテルアブレーション
心房細動の根治を目指す治療がカテーテルアブレーション（心臓カテーテル焼灼術）です。足の付け根の静脈から細いカテーテルを心臓内まで挿入し、心房細動の主な起源となる肺静脈の入り口を電気的に隔離（焼灼）します。高周波焼灼・クライオバルーン（冷凍）・レーザーなどさまざまな方法があります。
成功率は発作性心房細動で70〜80%、持続性心房細動では60〜70%程度で、2回目の治療で改善する方も多くいます。入院は3〜5日程度が一般的で、脳梗塞・心タンポナーデなどの合併症リスクは0.1〜1%程度です。
薬物療法（レートコントロール・リズムコントロール）
心房細動の薬物療法は、心拍数を適切な範囲に保つ「レートコントロール（β遮断薬・Ca拮抗薬など）」と、正常なリズムに戻す・維持する「リズムコントロール（抗不整脈薬）」の2つのアプローチがあります。患者の年齢・症状の程度・心臓の状態によって選択されます。
ペースメーカー（徐脈性不整脈）
洞不全症候群・高度房室ブロックなど脈が異常に遅くなる徐脈性不整脈では、胸部に小型のペースメーカーを植え込み、電気刺激で心臓に適切なリズムを与えます。日常生活への制限は少なく、MRI対応のペースメーカーも普及しています。
不整脈を予防するための生活習慣
不整脈（特に期外収縮・心房細動）の誘因として知られているのは、過剰なカフェイン・アルコール・喫煙・睡眠不足・過労・肥満です。規則正しい睡眠・適度な運動・節酒・禁煙・体重管理がリスクを下げます。高血圧・睡眠時無呼吸症候群は心房細動の重要なリスク因子であり、これらの治療も不整脈予防になります。
まとめ
不整脈には「心配のない期外収縮」から「脳梗塞リスクを持つ心房細動」まで幅広い種類があります。動悸・脈の不規則感・めまい・失神が続く場合は循環器内科を受診しましょう。特に心房細動が見つかった場合は、脳梗塞予防のための抗凝固薬と根治を目指すカテーテルアブレーションについて医師とよく相談してください。年1回の心電図検査で早期発見につなげることも大切です。
