子宮頸がんは、20〜40代の若い女性に多く発症する婦人科がんです。日本では毎年約10,000〜11,000人が新たに診断され、約3,000人が亡くなっています。しかしこのがんはウイルス感染が原因であることが明確になっており、ワクチン接種と定期検診を組み合わせることで予防・早期発見が可能なめずらしいがんでもあります。本記事では、子宮頸がんの原因・症状・検診・ワクチン・治療まで詳しく解説します。
目次
子宮頸がんとはどんな病気か
子宮頸がんは子宮の入口（子宮頸部）に発生するがんです。ヒトパピローマウイルス（HPV）への感染が最大の原因であり、性交渉を経験したほぼすべての女性がHPVに感染する機会があるとされています。
感染後、多くの場合は免疫力によってウイルスは排除されますが、一部の感染が長期間持続すると前がん状態（異形成）を経て子宮頸がんに発展します。感染から発がんまで通常10〜15年かかるとされており、この間に検診で発見すれば治癒できます。
HPVとは何か
HPV（Human Papillomavirus：ヒトパピローマウイルス）は100種類以上の型があり、そのうちHPV16型・18型が子宮頸がんの約70%の原因となる「高リスク型」です。HPVは主に性的接触で感染し、コンドームによる感染予防効果は不完全です。
低リスク型のHPV（6型・11型）は尖圭コンジローマ（性器いぼ）の原因となりますが、がんとは関連しません。
子宮頸がんの初期症状
早期の子宮頸がんはほぼ無症状です。進行するにつれて以下のような症状が現れます。
不正出血（月経以外の出血・性交後の出血）は最も頻度が高い症状で、見逃しやすいサインです。おりものの増加・血混じりのおりもの・臭いのあるおりもの、下腹部痛・腰痛・骨盤痛、排尿時や排便時の痛み（進行がんで膀胱・直腸への浸潤が起きている場合）なども症状として現れます。不正出血が2週間以上続く場合は婦人科を受診することを強く推奨します。
子宮頸がん検診
子宮頸がん検診（細胞診）は、子宮頸部の細胞を採取して異常細胞の有無を確認する検査です。市区町村の対策型検診として20歳以上の女性を対象に2年に1回受けることが推奨されています。検査自体は数分で終わり、多少の違和感はありますが痛みは最小限です。
細胞診の結果がベセスダ分類でASC-US以上（異常あり）の場合は、HPV検査やコルポスコープ検査（拡大鏡で子宮頸部を観察）・組織生検に進みます。
HPVワクチンの重要性
HPVワクチンは子宮頸がんを予防するための最も有効な手段です。現在日本で承認されているワクチンには2価（サーバリックス・HPV16/18型予防）・4価（ガーダシル・HPV6/11/16/18型予防）・9価（シルガード9・HPV9種類の型を予防）があります。9価ワクチンは子宮頸がんの約90%を占めるHPV型を予防できるとされており、最も広範な予防効果が期待されています。
日本では2023年より小学6年生〜高校1年生相当の女性を対象に定期接種（公費）が再開されました。性交渉経験前の接種が最も効果的ですが、既にHPV感染の経験がある年齢層（25〜45歳）でも感染していない型の予防効果が期待できます。ワクチン接種後も定期検診は継続することが重要です。
子宮頸がんの治療法
治療法はがんの進行度（ステージ）によって異なります。
前がん病変（異形成）・ステージ0〜1A期
子宮頸部の一部を切除する円錐切除術（コーン生検）が主な治療です。子宮を残せるため、妊娠・出産能力の温存が可能です。治療成績は非常に良く、完治が期待できます。ただし術後に早産リスクが上昇することがあるため、妊娠を希望する場合は事前に医師に相談することが大切です。
ステージ1B〜2A期
広汎子宮全摘出術（子宮・卵巣・リンパ節を含む広い範囲の摘出手術）または化学放射線療法（抗がん剤と放射線を組み合わせた治療）が選択されます。いずれも根治が目指せるステージです。
ステージ2B〜4期
化学放射線療法が標準治療となります。シスプラチンを中心とした抗がん剤と放射線の組み合わせで治療します。遠隔転移がある場合は化学療法（抗がん剤治療）・免疫チェックポイント阻害薬が用いられます。
子宮頸がんの生存率
ステージ1の5年生存率は約90〜95%、ステージ2で約75〜80%、ステージ3で約50〜60%、ステージ4では20〜30%程度とされています。早期発見がいかに重要かがわかります。
まとめ
子宮頸がんはHPVワクチン接種と定期検診を組み合わせることで大きく予防・早期発見できるがんです。ワクチン接種対象の若い世代は積極的に公費接種を利用し、20歳以上の女性は2年に1度の子宮頸がん検診を欠かさず受けましょう。不正出血など気になる症状がある場合は、迷わず婦人科を受診することが大切です。自分の体を守るためにできることは今すぐ始められます。
