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大腸カメラ検査とは？基本的な知識をわかりやすく解説
大腸カメラ検査は、正式には「大腸内視鏡検査」と呼ばれ、肛門から内視鏡を挿入し、大腸（直腸から盲腸まで）全体を観察する検査です。大腸がん、大腸ポリープ、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）、大腸憩室などの診断に用いられます。
日本では大腸がんの罹患率が増加しており、男女ともにがん罹患数の上位を占めています。大腸カメラ検査は、大腸がんの早期発見と予防に最も有効な方法です。
便潜血検査で陽性となった場合、精密検査として大腸カメラが実施されます。また、40歳以上の方や大腸がんの家族歴がある方は、症状がなくても定期的な検査が推奨されています。
大腸カメラの大きな利点は、検査中にポリープを発見した場合、その場で切除できることです。大腸がんの多くはポリープから発生するため、ポリープを切除することでがんの予防につながります。
大腸カメラ検査の前日と当日の前処置
大腸カメラ検査で最も重要なのが前処置です。大腸内をきれいにすることで、検査の精度が向上し、小さな病変も見逃さずに発見できます。
検査3日前からの食事制限
多くの医療機関では、検査の3日前から食事制限を指導しています。繊維質の多い食品（海藻、きのこ、こんにゃく、ごぼう、れんこんなど）、種のある果物（キウイ、いちご、トマトなど）、脂っこい料理は避けましょう。
推奨される食品は、白米、うどん、白身魚、豆腐、卵、鶏肉などの消化の良いものです。一部の施設では、検査食（低残渣食）が提供されることもあります。
検査前日の過ごし方
前日の食事は、朝食と昼食は消化の良いものを摂り、夕食は20時までに済ませることが推奨されます。夕食後、指示された下剤（錠剤タイプが一般的）を服用します。
就寝前にも下剤を服用する場合があります。水分は十分に摂取しましょう。アルコールは控え、早めに就寝することが望ましいです。前日の下剤により、夜間に数回排便があるのが正常な経過です。
検査当日朝の下剤服用
検査当日の朝は、自宅または医療機関で腸管洗浄液（下剤）を服用します。最も一般的なのは、約2リットルの経口腸管洗浄液を2～3時間かけて飲む方法です。
15～20分ごとにコップ1杯（約200ml）ずつ、ゆっくりと飲みます。最初は普通の便が出ますが、徐々に水様便となり、最終的には透明な水のような便になれば準備完了です。
下剤（腸管洗浄液）の種類と正しい飲み方
大腸カメラ検査の下剤には、いくつかの種類があります。それぞれに特徴があり、患者の状態や施設の方針に応じて選択されます。
ポリエチレングリコール製剤（モビプレップ、ニフレックなど）
最も一般的に使用される腸管洗浄液です。約2リットルを2～3時間かけて飲むことで、大腸内を洗浄します。味は施設によって異なりますが、レモン味やスポーツドリンク風味などがあります。
飲み方のコツは、冷やして飲むこと、ストローを使って一気に飲み込むこと、鼻をつまんで飲むことなどです。吐き気を感じた場合は、飲むペースを落とし、休憩を挟みながら続けます。
低容量下剤（ピコプレップ、ビジクリアなど）
近年普及している低容量タイプの下剤です。150ml程度の少量の薬液を2回服用し、その後それぞれ1リットルずつ水分を摂取します。飲む量が少ないため、従来の下剤が苦手だった方にも比較的飲みやすいとされています。
ただし、水分摂取が不十分だと腸管洗浄が不十分になる可能性があるため、指示された量の水分をしっかり摂ることが重要です。
下剤服用時の注意点とトラブル対応
下剤を飲んでいる間は、トイレに近い場所で過ごしましょう。服用開始から1～2時間後に排便が始まるのが一般的です。吐き気や腹痛が強い場合は、飲むペースを落とすか、一時中断して医療機関に連絡します。
便が透明にならない場合でも、指示された量を飲み切ることが大切です。便の色が薄い黄色や透明に近い状態になれば、検査可能と判断されます。不安な場合は、来院時にスタッフに確認してもらいましょう。
大腸カメラ検査の流れと所要時間
大腸カメラ検査の全体的な流れを理解しておくことで、当日の不安を軽減できます。検査自体は比較的短時間で終了します。
検査前の準備
来院後、便の状態を確認し、検査可能かどうか判断されます。検査着に着替え、鎮静剤を使用する場合は点滴を挿入します。腹部の張りを軽減する薬を服用することもあります。
検査室に入り、左側を下にして横になります。膝を軽く曲げた姿勢をとることで、内視鏡が挿入しやすくなります。
検査中の流れと所要時間
検査時間は観察のみの場合で15～30分程度、ポリープ切除を行う場合は30～60分程度かかります。肛門から内視鏡を挿入し、まず大腸の最も奥（盲腸）まで進めます。
到達後、ゆっくりと引き抜きながら詳細に観察します。空気を入れて大腸を膨らませるため、腹部の張りや痛みを感じることがありますが、これは正常な反応です。
検査中は、体位を変えることがあります。仰向けやうつ伏せになることで、腸の角度を変えて観察しやすくします。鎮静剤を使用していない場合、医師とコミュニケーションをとりながら検査を進めます。
痛みや不快感が強い場合は、遠慮なく伝えましょう。鎮静剤の追加や体位の調整により、苦痛を軽減できます。
検査後の注意事項
検査終了後は、回復室で休憩します。鎮静剤を使用した場合は、完全に覚醒するまで30分～1時間程度観察が必要です。腹部の張りは、時間とともに自然に軽減されます。
組織採取やポリープ切除を行った場合は、当日のアルコール摂取、激しい運動、長時間の入浴、長距離の移動は避けましょう。食事は検査後1時間程度から可能ですが、消化の良いものから始めます。
大腸ポリープの切除：検査と治療を同時に
大腸カメラ検査の大きな利点の一つが、ポリープを発見した際にその場で切除できることです。これにより、がんへの進行を予防できます。
大腸ポリープとがんの関係
大腸がんの多くは、ポリープ（良性腫瘍）から発生します。ポリープががん化するまでには通常5～10年かかるため、この段階で切除すれば大腸がんを予防できます。
特に腺腫性ポリープは、将来がん化するリスクがあるため、発見次第切除することが推奨されます。小さなポリープでも、定期的に観察するか切除するかは、ポリープの大きさや形状、数によって判断されます。
ポリープ切除の方法
5mm以下の小さなポリープは、鉗子（かんし）でつまんで切除する「コールドポリペクトミー」が行われます。10mm以上のポリープは、スネア（ワイヤー状の輪）をかけて高周波電流で焼き切る「内視鏡的ポリープ切除術（ポリペクトミー）」が行われます。
平坦な病変や大きなポリープには、「内視鏡的粘膜切除術（EMR）」や「内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）」という、より高度な切除方法が用いられることもあります。
ポリープ切除後の注意事項
ポリープ切除後は、切除部位からの出血リスクがあるため、1～2週間は注意が必要です。激しい運動、重労働、長時間の入浴、アルコール摂取、刺激物の摂取は控えましょう。
抗血栓薬（血液をサラサラにする薬）を服用している方は、出血リスクが高まるため、事前に医師と相談し、休薬の必要性を判断します。切除したポリープは病理検査に出され、良性か悪性かを確認します。
大腸カメラ検査を受けるべき人と推奨頻度
大腸カメラ検査は、すべての人が毎年受ける必要はありませんが、一定のリスク要因を持つ方は定期的な検査が推奨されます。
便潜血検査陽性の方
便潜血検査で陽性（血液反応あり）となった場合は、必ず大腸カメラ検査を受けましょう。便潜血陽性者の約5%に大腸がんが発見され、約30%にポリープが発見されるというデータがあります。
「少量の出血だから大丈夫」と自己判断せず、必ず精密検査を受けることが重要です。
40歳以上の方と家族歴のある方
大腸がんのリスクは40歳以降に増加します。症状がなくても、40歳を過ぎたら一度は大腸カメラ検査を受けることが推奨されます。異常がなければ、その後は3～5年ごとの検査で十分です。
家族に大腸がん患者がいる場合、リスクが2～3倍高まるため、より若い年齢から、より頻繁に検査を受けることが推奨されます。特に親や兄弟姉妹に患者がいる場合は注意が必要です。
症状がある方
血便、便通異常（下痢や便秘が続く）、腹痛、体重減少などの症状がある場合は、年齢に関係なく大腸カメラ検査を受けるべきです。これらの症状は大腸がんだけでなく、さまざまな大腸疾患の可能性を示しています。
炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）の方は、定期的な検査で病気の状態を評価し、がん化の有無を確認する必要があります。
まとめ
大腸カメラ検査は、肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を観察する検査で、大腸がんやポリープの発見に最も有効です。検査3日前から繊維質の多い食品を避け、前日は20時までに夕食を済ませて下剤を服用します。
当日朝は約2リットルの腸管洗浄液を2～3時間かけて飲み、便が透明になるまで待ちます。
検査時間は15～30分程度で、ポリープ切除を行う場合は30～60分程度かかります。鎮静剤を使用すれば、ほとんど苦痛なく検査を受けられます。
検査中にポリープを発見した場合、その場で切除でき、がんの予防につながります。40歳以上の方、便潜血陽性の方、家族歴のある方は定期的な検査を受け、大腸がんの早期発見と予防に努めましょう。
