冬になると患者数が急増するノロウイルス感染症。急激な嘔吐や下痢に見舞われ、会社や学校に行けなくなるほどつらい症状が特徴です。感染力が非常に強く、家族間での二次感染も起こりやすいことで知られています。この記事では、ノロウイルスの症状と感染経路、正しい消毒方法、適切な食事と仕事・学校への復帰目安まで、厚生労働省などの情報をもとにわかりやすく解説します。
目次
ノロウイルスとは
ノロウイルスは感染性胃腸炎・食中毒の主要な原因ウイルスです。毎年秋から冬にかけて流行のピークを迎え、日本では年間患者数で食中毒の第1位となっています。感染した人の糞便・嘔吐物には大量のウイルスが含まれており、わずか10〜100個程度のウイルスで感染が成立するとされる非常に感染力の強いウイルスです。
ノロウイルスの主な症状と経過
ノロウイルスに感染すると、24〜48時間の潜伏期間を経て症状が現れます。主な症状は以下のとおりです。
急性期の症状
突然の激しい嘔吐・下痢が特徴で、ほぼ同時に起こることが多いです。腹痛・吐き気・発熱（37〜38℃程度）を伴うこともあります。嘔吐や下痢は激しいものの、通常は1〜2日で症状が治まります。ただし乳幼児・高齢者・基礎疾患のある方では脱水が重篤化することがあるため注意が必要です。
脱水症状に注意
嘔吐と下痢が続くと水分・電解質が失われ、脱水症状が起こります。口の中の渇き・尿の減少・立ちくらみなどは脱水のサインです。スポーツドリンクや経口補水液を少量ずつ頻繁に補給しましょう。嘔吐が激しいうちは無理に飲もうとせず、嘔吐が落ち着いてから始めることがポイントです。
感染経路と家庭内感染の予防
ノロウイルスの感染経路は主に以下の3つです。
経口感染
汚染された食品（特に生牡蠣などの二枚貝）を十分に加熱せずに食べることや、感染した調理者が素手で調理した食品を介しての感染が多くを占めます。二枚貝はノロウイルスを腸内に蓄積しやすい特性があるため、冬場は特に注意が必要です。
接触感染・飛沫感染
感染者の嘔吐物や便が付着した物に触れ、その手で口や鼻を触ることで感染します。嘔吐物が乾燥してウイルスが空気中に舞い上がることによる飛沫感染も起こります。嘔吐物の処理は迅速かつ正しく行うことが家庭内感染防止のカギです。
アルコールが効かない――正しい消毒方法
ノロウイルスはアルコール消毒が効きにくいという特性があります。アルコール手指消毒剤は通常のウイルスや細菌には有効ですが、ノロウイルスのような「エンベロープなし」のウイルスには効果が限定的です。
次亜塩素酸ナトリウム（塩素系漂白剤）による消毒
ノロウイルスに有効な消毒薬は次亜塩素酸ナトリウム（市販の塩素系漂白剤）です。嘔吐物が付着した床・便座・ドアノブなどは、市販の漂白剤を水で200倍に薄めた溶液（塩素濃度0.02〜0.1%）で拭き取り消毒します。嘔吐物そのものを拭き取る際は、ペーパータオルで外側から内側に向けて包み込むように拭き、ビニール袋に密封して処分してください。
食器や調理器具は85℃以上のお湯に1分以上つけて加熱消毒するか、塩素系消毒液に浸す方法が有効です。
手洗いの重要性
ノロウイルス対策の基本は石けんでの丁寧な手洗いです。アルコール消毒は補助的なものとして使用し、特にトイレ後・食事前・嘔吐物の処理後は必ず石けんで20秒以上かけてしっかり洗いましょう。指の間・爪の周り・手首も忘れずに洗うことが大切です。
ノロウイルス感染中の食事と水分補給
発症から1〜2日は嘔吐・下痢が強く、無理に食事をとる必要はありません。症状が落ち着いてきたら、おかゆ・うどん・バナナ・りんごのすりおろしなど消化の良い食品を少量から始めます。脂っこいもの・乳製品・繊維の多い食品は腸の負担になるため、しばらく控えましょう。
仕事・学校への復帰目安
法定の出席停止・就業制限はノロウイルスには設けられていませんが、症状が消失してから少なくとも2日（48時間）は自宅で安静にすることが感染拡大防止のために推奨されています。食品を扱う職業の方は、便からのウイルス排出が数週間続くことがあるため、医師の判断を仰いでから職場復帰することが望ましいです。
まとめ
ノロウイルスは感染力が非常に強く、家庭内での二次感染が起こりやすいウイルスです。急激な嘔吐・下痢が1〜2日で治まることが多いですが、脱水に注意が必要です。アルコール消毒は効きにくいため、塩素系漂白剤での環境消毒と石けん手洗いの徹底が予防の基本です。症状がある間は自宅で安静にし、回復後も手洗いと食品衛生に気をつけることが大切です。
