脳梗塞は脳の血管が詰まり、脳細胞が壊死する病気です。日本では毎年約20万人が脳梗塞を発症し、後遺症が残ることも多く、要介護の主要原因の一つとなっています。発症から4.5時間以内の血栓溶解療法（t-PA）が最も有効な治療ですが、多くの患者が「様子をみよう」と受診を遅らせてしまっています。本記事では、脳梗塞の前兆・発症時の対応・予防法・リハビリについて詳しく解説します。
目次
脳梗塞の種類｜アテローム・ラクナ・心原性の違い
脳梗塞は詰まりの原因によって3種類に分けられます。それぞれ原因・症状の出方・治療が異なります。
アテローム血栓性脳梗塞
動脈硬化によって脳や頸部の太い血管の内壁にプラーク（粥腫）が蓄積し、血栓が形成されて詰まるタイプです。高血圧・糖尿病・脂質異常症・喫煙が主な危険因子で、睡眠中〜起床直後に発症することが多いのが特徴です。前駆症状としてTIA（一過性脳虚血発作）が起こることがあります。
ラクナ梗塞
脳の深部にある細い穿通枝動脈が詰まる小さな梗塞です。高血圧が最大の危険因子で、無症状で発見されることも多いですが、複数のラクナ梗塞が蓄積すると認知症や歩行障害の原因となります。MRI検査で初めて見つかることがほとんどです。
心原性脳塞栓症
心臓内にできた血栓が脳の血管に流れ込んで詰まるタイプです。心房細動（AF）が主な原因であり、心房細動患者の脳梗塞リスクは正常の5倍とされています。突然発症して症状が重いことが特徴で、広範囲の脳組織が一度に壊死することがあります。
脳梗塞の前兆・TIA（一過性脳虚血発作）
脳梗塞の約15〜20%は、事前にTIAが起こることが知られています。TIAは脳梗塞と同様の症状が数分〜24時間以内に消える発作で、「自然に治った」と放置されがちですが、TIA後48時間以内に脳梗塞を発症するリスクが最も高く、緊急の医療対応が必要です。
TIAの症状：急に片側の手足・顔がしびれる・麻痺する、言葉が出なくなる・ろれつが回らなくなる、一時的に片目が見えなくなる、突然のふらつき・歩行困難、などが代表的です。
脳梗塞の初期症状｜FASTチェック
脳梗塞の初期症状を素早く見分けるための国際的な覚え方が「FAST」です。
F（Face）：顔のゆがみ
「歯を見せて笑ってみて」と声をかけ、顔の片側が下がる・ゆがむ場合は脳梗塞のサインです。
A（Arm）：腕の麻痺
両腕を水平に上げて目を閉じてもらい、片方の腕が下がってくる場合は片麻痺のサインです。
S（Speech）：言語障害
簡単な文章を繰り返してもらい、ろれつが回らない・言葉が出ない・意味不明な発言をする場合は言語障害のサインです。
T（Time）：時間
上記のいずれかが認められたら、すぐに119番に電話してください。「何時から症状が出たか」を必ず確認してください。t-PAは発症から4.5時間以内にしか投与できないため、迷っている時間はありません。
脳梗塞の後遺症と回復
脳梗塞の後遺症は梗塞の部位・大きさ・治療までの時間によって大きく異なります。代表的な後遺症には、片麻痺・失語症・嚥下障害・記憶障害・高次脳機能障害（注意力低下・遂行機能障害など）などがあります。
急性期リハビリは発症翌日から開始するのが理想で、早期からのリハビリが機能回復に最も重要です。回復期（発症後2〜6ヵ月）には集中的なリハビリを行い、その後は維持期として継続的なリハビリで機能低下を防ぎます。脳の可塑性（神経が再編成される能力）は発症後3〜6ヵ月が最も高く、この期間の集中リハビリが長期的な回復を左右します。
脳梗塞の再発予防
脳梗塞の再発率は1年以内で約10〜15%、5年以内で約30〜40%と高いため、再発予防が非常に重要です。
薬物療法
アテローム血栓性・ラクナ梗塞では抗血小板薬（アスピリン・クロピドグレルなど）が用いられます。心原性脳塞栓症（心房細動が原因）では、抗凝固薬（ワルファリン・DOACなど）が標準治療です。医師の指示なく服薬を中断すると再発リスクが急上昇するため、必ず継続してください。
生活習慣の改善
高血圧・糖尿病・脂質異常症のコントロールが再発予防の根幹です。収縮期血圧を130mmHg未満に維持し、HbA1cを7%未満にコントロールすることが目標とされています。食事は減塩（1日6g未満）・野菜・魚中心の食生活が推奨されます。禁煙・節酒も必須の対策です。
若年性脳梗塞の原因
50歳未満で発症する若年性脳梗塞では、卵円孔開存・心臓奇形・凝固異常（抗リン脂質抗体症候群など）が原因となることがあります。また長時間のデスクワーク・水分不足・喫煙・片頭痛（特に前兆のある片頭痛）も若年者のリスク因子として知られており、生活習慣の見直しが予防につながります。
まとめ
脳梗塞はFASTで判断して速やかに救急搬送を呼ぶことが最大の治療です。TIA（一過性脳虚血発作）は脳梗塞の重要な前兆であり、症状が消えても必ず受診してください。再発予防には服薬継続・血圧管理・禁煙・食事改善が不可欠です。日頃から高血圧や不整脈（心房細動）の管理を怠らないことが、脳梗塞から命と生活を守る最善の方法です。
